Atari Pong Arcade
El arcade que inició la industria comercial del videojuego moderno. Lanzado en 1972 por Nolan Bushnell y Ted Dabney, su éxito masivo en bares y salones recreativos llevó a Atari a convertirse en un gigante del entretenimiento electrónico. Con más de 35,000 unidades vendidas, Pong demostró que los videojuegos eran un negocio viable y rentable, sentando las bases para todo lo que vino después. Su diseño con circuitería TTL discreta y sin microprocesador es una cápsula del tiempo de la ingeniería de los años 70.
Ficha técnica
- Tipo
- Arcade
- Fabricante
- Atari, Inc.
- Lanzamiento
- 1972-11-29
- Fin de producción
- 1974
- Generación
- Arcade temprano
- Procesador
- Circuitos TTL discretos
- Gráficos
- N/A (circuitos TTL discretos)
- Sonido
- Generador de tonos discreto (beeps)
- Resolución
- CRT monocromo
- Colores
- Monocromo (blanco y negro)
- Formato
- Circuitería integrada
- Almacenamiento
- N/A (lógica integrada)
- Puertos
- Controles integrados arcade
- Controles
- Mandos arcade: paddle rotatorio + botón
- Precio de lanzamiento
- $1,200 (arcade unit)
- Unidades vendidas
- 35.000
- Mercados principales
- Estados Unidos
Historia
Pong fue el primer videojuego con éxito comercial de la historia, lanzado por Atari en noviembre de 1972. Fue creado por Allan Alcorn como un ejercicio de entrenamiento asignado por Nolan Bushnell, cofundador de Atari. El juego simulaba un partido de tenis de mesa con dos paletas y una pelota cuadrada, con un sistema de puntuación digital. Bushnell se inspiró tras ver una demostración de la consola Magnavox Odyssey, que incluía un juego de tenis similar. La máquina original usaba lógica TTL discreta sin microprocesador, y fue construida en un gabinete de madera con un televisor en blanco y negro de 12 pulgadas.
El prototipo se instaló en el bar Andy Capp's Tavern en Sunnyvale, California. A los pocos días, el dueño llamó a Atari reportando que la máquina no funcionaba. Alcorn descubrió que el problema era que el depósito de monedas estaba tan lleno de monedas de 25 centavos que se había atascado. En una semana, la máquina había recaudado más de 300 dólares. Este éxito impulsó a Atari a fabricar el juego a gran escala, a pesar de las dificultades iniciales para obtener financiación, ya que los bancos asociaban las máquinas recreativas con la mafia del pinball.
Pong fue un fenómeno comercial: Atari vendió 8.000 máquinas en los primeros dos años y aproximadamente 35.000 en total. Cada máquina costaba unos 1.000 dólares de fabricación y se vendía por 1.200 dólares. En 1973, Atari facturaba 3,2 millones de dólares; en 1974, más de 15 millones. Sin embargo, Atari no patentó la tecnología, lo que provocó una avalancha de clones de otras compañías. Además, Magnavox demandó a Atari por infracción de patentes, y Atari terminó pagando una licencia de 700.000 dólares.
El legado de Pong es inmenso: creó la industria del videojuego arcade como negocio masivo, estableció el formato de cabina con monitor y panel de control, e introdujo el hábito de hacer cola para jugar. Pong demostró que la gente pagaba por jugar con una pantalla, sentando las bases para todo lo que vino después: Space Invaders, Pac-Man y la industria multimillonaria actual. También inspiró la creación de las primeras consolas domésticas y dio origen a Atari como compañía legendaria.
