Atari 2600
La consola más icónica de Atari y una de las más influyentes en la historia de los videojuegos. Lanzada en 1977 como Atari VCS (Video Computer System), definió el concepto de consola doméstica con su sistema de cartuchos intercambiables y un catálogo de más de 500 títulos. Su éxito masivo durante la era dorada de los videojuegos llevó a Atari a convertirse en un gigante del entretenimiento, con millones de unidades vendidas en todo el mundo. La 2600 popularizó franquicias legendarias como Space Invaders, Pitfall! y Adventure, sentando las bases de la industria moderna.
Ficha técnica
- Tipo
- Consola de 8 bits
- Fabricante
- Atari, Inc.
- Lanzamiento
- 1977-09-11
- Fin de producción
- 1992
- Generación
- Segunda generación
- Procesador
- MOS 6507 @ 1.19 MHz
- Memoria
- 128 bytes
- Gráficos
- TIA (Television Interface Adaptor)
- Sonido
- TIA (2 canales mono, 1-bit digital + control de volumen 4-bit)
- Resolución
- 160x192
- Colores
- 128 colores (NTSC), 104 (PAL), 8 (SECAM); max 4 por línea
- Formato
- Cartucho ROM
- Almacenamiento
- Cartucho ROM (4 KB - 32 KB+ con bank switching)
- Puertos
- 2x DB9, RF
- Controles
- 2× DE-9: Joystick, Paddle, Trakball, Driving Controller
- Sistema operativo
- N/A (BIOS en cartucho)
- Precio de lanzamiento
- $199
- Unidades vendidas
- 30,0 millones
- Mercados principales
- Estados Unidos, Europa, Japón
Historia
La Atari 2600, originalmente lanzada como Atari Video Computer System (VCS) en septiembre de 1977, es la consola más importante de la historia de los videojuegos. Fue la primera en popularizar masivamente el sistema de cartuchos intercambiables, permitiendo a los usuarios jugar a múltiples títulos sin necesidad de comprar hardware nuevo. Su nombre en clave de desarrollo fue 'Stella', y fue diseñada por Cyan Engineering, una subsidiaria de Atari. El proyecto requirió una inversión de 100 millones de dólares, y para financiarlo, Nolan Bushnell vendió Atari a Warner Communications en 1976 por 28 millones de dólares.
La consola utilizaba un procesador MOS 6507 (una versión simplificada del 6502) a 1,19 MHz, con solo 128 bytes de RAM y un chip gráfico TIA (Television Interface Adaptor) que generaba los gráficos y el sonido. A pesar de sus limitaciones técnicas, la 2600 ofrecía una experiencia de juego revolucionaria. Se lanzó con nueve juegos, incluyendo Combat (que venía incluido), Air-Sea Battle, Star Ship y Street Racer. Su precio inicial era de 199 dólares, y competía directamente con la Fairchild Channel F.
El gran punto de inflexión llegó en 1980 con el lanzamiento de Space Invaders, la primera conversión con licencia de un arcade para una consola doméstica. Este juego fue el primer 'killer app' de la historia, duplicando las ventas de la consola. Le siguieron otros éxitos como Asteroids (1981), Missile Command (1981) y Pac-Man (1982). Pac-Man vendió 7 millones de copias a pesar de ser criticado por su diferencia con el arcade. Adventure introdujo uno de los primeros easter eggs de la historia, creado por Warren Robinett.
El éxito de la 2600 provocó la aparición de desarrolladores externos. En 1979, cuatro programadores de Atari fundaron Activision, la primera compañía third-party de videojuegos, sentando un precedente fundamental para la industria. La consola también sufrió la saturación del mercado con cientos de títulos de calidad variable, y el desastre de E.T. the Extra-Terrestrial (1982), programado en solo seis semanas, contribuyó a la Crisis del Videojuego de 1983. Millones de cartuchos no vendidos fueron enterrados en el desierto de Nuevo México, en lo que se conoció como el 'entierro de Atari', confirmado como real en 2014.
Tras la venta de Atari a Jack Tramiel en 1984, la 2600 continuó vendiéndose en un mercado dominado por Nintendo. Se lanzó un modelo rediseñado (2600 Jr.) en 1986 a 50 dólares, y la consola permaneció en producción hasta 1992. Se vendieron más de 30 millones de unidades en total. Su legado es incalculable: estableció el modelo de negocio de consolas con catálogo de juegos, popularizó los cartuchos intercambiables, dio origen a Activision y al desarrollo third-party, y convirtió 'Atari' en sinónimo de videojuegos para toda una generación. Hoy es una de las consolas más coleccionadas y estudiadas, con una activa escena homebrew que sigue creando nuevos juegos.
