Turbosoft Video Cartridge
Sistema revolucionario de carga de juegos desde cintas VHS desarrollado por Turbo Soft (Chile). Consistía en un cartucho que se conectaba a la salida de video de cualquier VHS mediante un cable RCA. Al encender el Atari con OPTION presionado y dar play a la cinta VHS, la información digital contenida en la imagen de video se transfería al cartucho y se volcaba a la memoria del Atari. Cada cinta VHS contenía hasta 300 juegos con corrección de errores CRC.
Ficha técnica
- Tipo
- Sistema de carga VHS
- Año
- 1988
- Compatible con
- Atari 400, Atari 800, Atari XL/XE
- Conexión
- Slot de cartuchos Atari 8-bit + cable RCA macho a salida de video VHS
- Tecnología
- Shift register de conversión serie-paralelo + ROM con software de carga
- Peso
- ~150 g (cartucho)
- Precio
- US$ 50
Historia
El Turbosoft Video Cartridge fue el proyecto más ambicioso y exitoso de Turbo Soft, una empresa chilena creada por tres amigos argentinos: Marcelo Waldbaum, Mauro Pieressa y Roberto Domingues, junto con Pedro Caraball. La idea surgió cuando Marcelo Waldbaum se dio cuenta de que la información digital podía almacenarse en cintas VHS a una calidad excepcional.
El sistema funcionaba mediante un cartucho con una ROM que contenía el software de carga y un circuito shift register que convertía la señal serial de video en datos paralelos para la memoria del Atari. La información se grababa en paquetes de 64 bytes con checksum, organizados en bloques de 123 paquetes. Cada VHS era grabado directamente desde un disco duro Atari (el primero que tuvo Coelsa) para evitar pérdida de calidad por copias.
Se fabricaron dos versiones: una sin resina (prototipo) y otra con resina de protección anti-copia. El proyecto fue desarrollado durante un verano, aproximadamente dos años después de que Atari desapareciera del mercado comercial en Chile. Jaime Vallarino, encargado de Productos en Coelsa, quedó encantado con el producto e incluso había planes de transmitir la señal en programas infantiles educativos, aunque esto nunca se concretó.
El Video Cartridge fue un éxito comercial significativo, vendiendo muchas unidades a pesar de que Atari ya no existía como marca activa en Chile. Es considerado uno de los dispositivos de carga más innovadores jamás creados para la plataforma Atari 8-bit.